Mahkamah Tenis Awam dapat membantu membina komuniti dengan cara yang tidak dijangka

"Sangat keren untuk mengetahui bahawa anda boleh membawa orang bersama," kata Raja. Walaupun ahli Akademi Tenis bersaing antara satu sama lain dalam amalan dan dalam kejohanan, ibu bapa dan keluarga telah menjadi kawan, dan anak -anak telah belajar untuk mempunyai punggung masing -masing, baik di dalam dan di luar gelanggang tenis. "Mereka saling menyokong," kata Raja.

Musim panas pertama King bermain tenis, dan di musim panas sekolah menengah yang diikuti, dia bermain di taman sepanjang hari, setiap hari, dari sembilan pagi hingga sembilan malam. Selepas tamat pengajian, dia menjadi pemain tenis hitam pertama di Western Michigan University, dan merupakan sebahagian daripada kelas pertama atlet Tajuk IX untuk menerima Beasiswa Tenis Divisyen 1.

Selepas kuliah, King terus bermain dalam pertandingan untuk bersenang -senang, walaupun dia tidak pernah bersaing secara profesional. Palmer Park kekal di tengah-tengah kehidupan tenisnya, tetapi hanya dalam kapasiti rekreasi-sehingga 2010, ketika kota itu melancarkan rancangan untuk menutup 77 taman kota, termasuk Palmer, taman ketiga terbesar di kota. Raja tahu dia, dan kejiranan, tidak dapat kehilangan taman, jadi mereka mengambil tindakan.

"Saya dan beberapa pemain tenis berkumpul dan kami mempunyai protes," kata Raja. Setelah mendapat perhatian dari stesen televisyen dan ahli komuniti dan pemimpin, mereka dapat menyelamatkan taman itu, dan akhirnya mengasaskan rakyat untuk Palmer Park bukan keuntungan, di mana mereka bertindak sebagai "penjaga untuk taman itu."Raja memulakan rakyat untuk Akademi Tenis Palmer Park dengan sekitar 30 pelajar; Hari ini ia mempunyai beberapa ratus kanak -kanak setiap musim panas. Akademi menaikkan wang dan menerima pembiayaan dari Persatuan Tenis Amerika Syarikat (USTA), untuk membantu menyediakan pembiayaan untuk ibu bapa supaya anak -anak mereka dapat mengakses tenis.

"Saya telah cuba menjadikannya mudah diakses oleh tenis kerana tenis masih merupakan sukan yang sangat mahal," jelas King. Ia memerlukan peralatan dan perjalanan di seluruh negara (dan dunia) bermain dalam pertandingan. Akademi ini mempunyai kejayaan penggalangan dana dan pendaftaran sedemikian pada tahun 2020, USTA menamakannya sebagai Persatuan Tenis Komuniti Kebangsaan tahun-penghormatan yang diterima oleh raja dari Billie Jean King sendiri.

"Billie Jean King-My Idol ketika saya dewasa bermain tenis-memberikan saya anugerah," kata King.

Tetapi kisah kejayaan ini yang membuktikan bagaimana tenis membina komuniti tidak semestinya diberikan. Palmer Park dan kemudahan tenisnya dibina ketika kejiranan sekitar taman itu kebanyakannya putih. Hanya di tengah -tengah penerbangan putih, pelanggan kejiranan dan taman menjadi kebanyakannya hitam, yang membawa kepada pertumbuhan komuniti Palmer Park yang pada asalnya mengambil King di bawah sayapnya (hari ini, sekitar kawasan sekitar dan taman di sekitarnya adalah perkauman dan sosioekonomi, kata King). Bandar ini tidak pernah bertujuan untuk melabur di gelanggang tenis untuk penduduk hitam, seperti yang sering berlaku bagi kawasan kejiranan minoriti yang kekurangan ruang hijau awam. Dan ketika Raja mengasaskan Akademi Tenis, dia dan organisasi itu melakukan lobi dan penggalangan dana yang luas untuk memulihkan gelanggang retak dan diabaikan. Tetapi kerja, dan pelaburan, telah membuahkan hasil. Hari ini, Palmer Park Courts adalah hab komuniti yang benar.

Di samping bermain dan bepergian bersama, ahli akademi melakukan aktiviti kebudayaan dan acara di sekitar bandar. Raja juga bersemangat untuk mengajar tenis kepada golongan muda, dan orang muda warna, kerana dia mengatakan cara anda perlu menggunakan otak dan badan anda selaras dengan bergerak dan menyesuaikan diri untuk memenuhi cabaran sebelum anda-persiapan yang baik untuk sepanjang hidup seseorang. Dia juga menganggap komuniti Akademi berguna kerana sebagai pesaing hitam, ia dapat merasa mengasingkan untuk pergi di jalan raya dan bersaing sebagai salah satu daripada beberapa orang warna di kejohanan. Akademi menyediakan sistem sokongan, dan membolehkan pemain membantu meningkatkan perwakilan dalam sukan.

"Mereka hanya anak -anak, jadi mereka boleh bersaing dengan sebenar," kata Raja. "Tetapi saya juga cuba menanamkan hakikat bahawa mereka juga harus menyokong satu sama lain kerana tenis boleh menjadi sukan yang kesepian. Kami semua komuniti besar ini, dan saya sangat mahu mereka memeluknya. Anda menubuhkan rakan seumur hidup dalam permainan ini."

Terima kasih kepada orang -orang seperti Raja, dan pelaburan USTA dalam inisiatif tenis awam seperti HERS, USTA mengatakan bahawa penyertaan oleh pelbagai kumpulan dalam tenis telah meningkat dengan ketara dalam tempoh tiga tahun yang lalu: ia telah meningkat sebanyak 90 peratus di kalangan orang Latino/Hispanik, 46 peratus dalam kumpulan hitam/Afrika, dan 37 peratus di penduduk Asia/Pasifik Pasifik. Tetapi untuk tenis untuk mencapai komuniti ini, dan memupuk sambungan di dalam dan di antara mereka, tempat -tempat seperti Palmer Park perlu wujud, dan berkembang maju.

"Kami memerlukan ruang awam ini," kata King. "Jika tidak, ia tidak akan berlaku."

Intel Kesihatan yang Anda Perlu-tanpa BS Anda tidak mendaftar hari ini untuk mempunyai berita kesejahteraan terkini (dan paling besar) dan petua yang diluluskan oleh pakar yang dihantar terus ke peti masuk anda.