Saya adalah sebahagian daripada kumpulan hitam pertama dari u.S. Untuk mendaki Gunung Kilimanjaro

Pada bulan Jun tahun ini, sekumpulan 11 individu yang dihubungkan dengan Afro Luaran, rangkaian kebangsaan yang meraikan hubungan dan kepimpinan Afrika Amerika di luar, berkumpul di Tanzania untuk menjadi pasukan pertama yang pertama dari U dari U.S. pernah mendaki 19,341 kaki ke puncak Gunung Kilimanjaro. Pendakian melintasi lima zon iklim: hutan hujan (6,000-9,200 kaki), Heath (9,200-11,000 kaki), Moorland (11,000-13,200 kaki), Gurun Alpine (13,200-1600 kaki), dan Artik (16,000 kaki ditambah).

Di bawah, Leandra Taylor, pemimpin Albuquerque, New Mexico, New Mexico, berkongsi dengan tepat apa yang ia suka untuk mendaki di atas awan-dalam kata-katanya sendiri.

Sebelum pengembaraan, saya bercakap dengan Taylor di telefon mengenai inspirasi dan harapannya untuk perjalanan ..

Saya masih ingat menonton Steve Irwin dan penjelajah lain di TV ketika saya masih muda-itulah bagaimana saya jatuh cinta dengan di luar rumah. Tetapi, ketika saya terpesona oleh pengembaraan mereka, saya tidak dapat membayangkan diri saya meniru mereka; Saya tidak pernah berfikir, "Oh, saya boleh membesar dan menjadi ahli biologi."Dan, saya dapat melihat sekarang sebagai orang dewasa, itu kerana naturalis hitam tidak diwakili-dan sangat sukar untuk bermimpi apa yang anda tidak dapat lihat.

Semasa saya berada di luar, saya berasa seperti seluruh diri saya; Fikiran saya boleh bersiar -siar, saya dapat melihat pokok -pokok, saya dapat mendengar burung. Oleh itu, apabila saya berasa tidak selesa kerana seorang wanita kulit hitam mendaki di luar rumah-yang sering berlaku kerana orang terkejut melihat orang kulit hitam di luar alam semula jadi-saya cenderung merasakan bahaya. Saya mula berfikir, "Saya tidak tahu sama ada selamat untuk saya berada di sini, jika saya meneruskan jejak ini."Jadi saya rasa Afro luar benar -benar mewujudkan ruang untuk saya katakan," Saya keluar dari luar. Semua orang keluar dari luar. Kita semua layak berada di ruang ini."

Semasa saya berada di luar, saya berasa seperti seluruh diri saya; Fikiran saya boleh bersiar -siar, saya dapat melihat pokok -pokok, saya dapat mendengar burung.

Tahun lepas, ketika saya menjalani latihan kepimpinan Afro luar saya dan mereka memberitahu kami tentang ekspedisi ini, saya tidak menyedari bahawa ini akan menjadi kumpulan hitam pertama yang mendaki Gunung Kilimanjaro. Saya hanya tersesat dengan peluang untuk pergi dan mengalami Tanzania dengan sekumpulan orang yang juga bersemangat dan ingin mengalami budaya memanjat di Afrika. Seperti yang saya faham, budaya pendakian di kebanyakan negara di Afrika lebih banyak tentang mengalami tanah, budaya, penduduk tempatan, dan orang -orang yang anda bersama; berbanding dengan u.S. di mana ia lebih banyak lagi di mana kita boleh sampai ke titik tertinggi dan berapa cepat kita dapat sampai ke sana.

Dari 11 dari kita membuat perjalanan, saya adalah ahli termuda (saya 25). Saya tidak pernah menggunakan ekspedisi. Saya tidak pernah backpacking. Saya jenis Pernah berkhemah, tetapi saya yakin bahawa saya akan belajar apa yang perlu saya ketahui dari sekumpulan orang yang benar -benar suka dan peduli terhadap saya.

Malam sebelum kami pergi, saya membaca komen Facebook saya dari rakan dan keluarga saya yang berharap saya berjaya dalam pendakian saya. Saya tahu saya akan membawa banyak cinta dengan saya dalam pengembaraan saya.

Mendaki ke puncak

Ketika kami terbang ke Tanzania, saya dapat melihat Kilimanjaro melalui tingkap pesawat, dan saya rasa seperti kami membuat hubungan mata.

Kemudian, apabila semua peserta telah tiba, kami meluangkan sedikit masa dengan Park Rangers belajar tentang ekologi Kilimanjaro. Kemudian kami pergi, mendaki melalui hutan. Ia sangat cantik. Matahari bersinar melalui pokok. Hari pertama kami mendaki hingga 9,000 kaki, dan kami sangat teruja untuk akhirnya bersama.

Perlahan, cahaya matahari mula merayap dari kami. Kami menyedari bahawa kami tidak berpengalaman, jadi mencari jalan dalam kegelapan adalah ujian pertama kami sebagai satu pasukan untuk bekerjasama. Kami mendaki cukup dekat dan kami bergantung pada kebolehan masing -masing. Kami semua jenis selari pada masa ini. Ia sangat cantik: 11 orang yang hanya bercakap melalui telefon menjadi 11 orang yang terpaksa mempunyai punggung masing -masing untuk keselamatan. Ia adalah hari pertama yang meletihkan, dan pada akhirnya, kita sudah berfikir, "Manusia, jika ini adalah bagaimana saya rasa pada hari pertama, ini akan menjadi pendakian."

Perlahan, cahaya matahari mula merayap dari kami.Kami menyedari bahawa kami tidak berpengalaman, jadi mencari jalan dalam kegelapan adalah ujian pertama kami sebagai satu pasukan untuk bekerjasama.

Keesokan harinya bermula sama. Kami meninggalkan Heathers [pada 9,000 kaki] dan menuju ke arah Moorland [pada 13,000 kaki]. Dan kali ini, kami mendaki di atas awan. Salah seorang rakan sepasukan kami yang mengalami penyakit ketinggian akhirnya harus berpaling pada hari itu, yang merupakan tamparan berat untuk kumpulan awal dalam perjalanan. Dia sebenarnya orang yang mengilhami kenaikan di tempat pertama, jadi pasti ada air mata pada hari itu. Sebelum kita mula, saya tahu pendakian itu akan menjadi cabaran fizikal, tetapi akhirnya menjadi lebih banyak tentang mempercayai diri anda, mempunyai kepercayaan kepada rakan sepasukan anda, dan terus meneruskan. Rakan sepasukan pertama kami berpaling pada awal hari kedua, dan rakan sepasukan kedua berpaling pada akhir hari kedua selepas Julius memberi kami pilihan pada waktu makan malam. Dia mengalami penyakit ketinggian dan memutuskan untuk berpaling, jadi dia berkhemah dengan kami malam itu dan pergi keesokan harinya.

Malam itu pada waktu makan malam, salah seorang pemimpin perjalanan, Julius, mengatakan bahawa ini akan menjadi tempat terbaik untuk berpaling jika orang lain mahu. Kami boleh mendaki gunung dan mempunyai van menjemput kami. Selepas ini, jika kita terus berjalan, sukar untuk kembali. Saya masih ingat duduk di sana dan benar -benar mempersoalkan sama ada ini adalah akhir jalan bagi saya. Terdapat ketinggian yang serius pada hari itu, dan saya benar -benar takut ketinggian. Kumpulan kami turun hingga sembilan pejalan kaki selepas hari kedua.

Saya terus mengulangi diri saya sendiri, "Saya kuat. Badan saya kuat. Kaki saya kuat."

Beberapa hari akan datang berlari sedikit, tetapi pada hari ketiga atau keempat, saya tahu bahawa kami memutuskan untuk semua tinggal bersama sebagai satu kumpulan, untuk melakukan kadar yang sama sepanjang hari. Kami meletakkan beberapa pejalan kaki yang lebih perlahan di hadapan dan memberitahu mereka untuk meluangkan masa mereka. Kami menuju ke menara lava [15,000 kaki] pada hari itu, dan kenaikan akhirnya menangkap saya. Ini adalah salah satu kenaikan kami yang lebih lama dan jarak yang kami merancang untuk pergi sepatutnya mengambil kami 4-6 jam, tetapi pada tanda 7 jam, kami hanya kira-kira separuh jalan. Saya berada dalam tempoh saya, jadi saya merasakan kekejangan dan emosi semasa rehat makan tengah hari kami, tetapi saya juga hanya keletihan secara fizikal.

Akhirnya, kita terpaksa turun dinding batu, dan ia adalah senario terburuk bagi saya kerana ketakutan saya terhadap ketinggian. Semasa saya cuba turun, saya dapat merasakan serangan panik: Saya fikir, "Saya boleh kehilangan kedudukan saya dan jatuh ke bawah."Semua rakan sepasukan saya menyedari kecemasan saya pada ketika ini, dan mereka berada di belakang saya dan menyokong saya. Tetapi ketika cahaya mula mati, saya semakin panik. Saya terus mengulangi diri saya sendiri, "Saya kuat. Badan saya kuat. Kaki saya kuat."Saya akhirnya membuatnya berkhemah, dan menubuhkan khemah saya dengan bantuan pasukan saya.

Malam itu, badan saya mula merasakan perubahan ketinggian dan akhirnya saya sakit di khemah saya, tetapi Julius memberitahu saya bahawa saya baik -baik saja untuk pergi jika saya mahu. Dan saya berfikir, "Saya mempercayainya. Sekiranya dia berfikir bahawa saya perlu berpaling, dia akan memberitahu saya."Dan ketika saya memikirkan sistem sokongan besar -besaran di dan luar talian yang bersorak untuk saya dari New Mexico dan seterusnya, saya tahu saya harus mempercayai kepercayaan mereka kepada saya juga.

Keesokan harinya, saya tidak percaya bahawa badan saya dapat melantun semula seperti yang dilakukannya selepas berehat satu malam. Saya berasa seperti orang yang sama sekali berbeza, jauh lebih kuat daripada hanya beberapa hari yang lalu, atau bila -bila masa di masa lalu. Saya tidak dapat menggambarkan perasaan. Hari itu adalah hari kemenangan saya. Walaupun saya tidak akhirnya sampai ke sidang kemuncak, saya yakin bahawa saya akan menakluki ketakutan saya dengan ketinggian dengan cara yang saya tidak pernah dijangka dapat semalaman.

Kami mendaki, tetapi selepas itu, kami terjebak dengan kadar yang lebih perlahan. Pada akhir hari itu, kami sampai ke kem terakhir [kira -kira 16,000 kaki], dan pemimpin perjalanan memberitahu kami bahawa kami perlu tidur sekarang dan bangun dalam 5 jam, pada pukul 10 malam, untuk cuba menamatkan kenaikan Puncak. Pada ketika itu, kami sangat gugup. Itu adalah malam yang paling sejuk, dan kami semua dibundel. Hanya ada perasaan ini mengenai ketidakpastian, kerana kita tidak akan Betul tahu jika kita boleh membuatnya ke puncak sehingga kita, baiklah.

Dengan empat batu untuk pergi sehingga ke atas dan lima dari kami pergi, kami memutuskan sebagai satu pasukan bahawa jika seseorang mahu berpaling, kami semua akan berpaling.

Ketika kami bangun dan memulakan pendakian terakhir kami, cuaca hampir tidak dapat ditanggung. Itu adalah salah satu kenaikan paling kejam yang pernah saya lakukan, dan kami hanya berjalan ke hadapan. Beberapa lagi ahli pasukan kami berpaling, tetapi saya terus memberitahu diri saya, "Tubuh saya kuat. Kaki saya kuat. Fikiran saya kuat. Saya boleh melakukan ini."Saya hampir tidak dapat melihat di hadapan diri saya, kita mendaki pada waktu malam, dan gelap. Anda tidak boleh membiarkan diri anda melihat tepi gunung, tetapi jika anda terus mendaki, anda baik -baik saja.

Dengan empat batu untuk pergi sehingga ke atas dan lima dari kami pergi, kami memutuskan sebagai satu pasukan bahawa jika seseorang mahu berpaling, kami semua akan berpaling. Tetapi kita semua duduk bersama dalam pembekuan burung!-dan memutuskan untuk melakukannya. Kemudian kita semua mula melaungkan: "Apabila saya mengatakan 'luar,' anda berkata 'afro!"Luar!"Afro!"Luar!"Afro!'"

Kami sampai ke sidang kemuncak itu, dan ia tidak dapat dipercaya. Angin telah mati, dan matahari keluar. Ia cantik dan tenang. Salah satu panduan yang bersama kami duduk kami, dan dia berkata, "Saya tidak tahu sama ada anda semua beragama, tetapi jika anda, inilah masanya untuk mengucapkan terima kasih kepada sesiapa yang anda berdoa, kerana anda tidak dapat membuatnya di sini sendiri."Kami semua mengambil beberapa saat untuk diri kita sendiri, untuk mengambil gambar, dan kemudian kami menuju ke bawah. (Walaupun keturunan mengambil sebahagian kecil masa, ia lebih melelahkan kerana kita terpaksa menutupi glasier.)

Homecoming

Semasa kami kembali ke kem di mana rakan sepasukan kami sedang menunggu kami, kami mendapat ucapan yang paling hangat. Begitu banyak pelukan! Saya tidak akan melupakan masa itu. Mereka telah berpaling, tetapi mereka mahu kami terus berjalan. Mereka memberi kami kotak jus mangga ketika kami kembali ke kem. Porter telah membawa mereka selama enam hari, jadi mereka bukan yang paling sejuk, tetapi mereka sangat menyegarkan.

Semasa kami kembali ke Kilimanjaro, saya menyedari bahawa kami telah membuat keluarga baru dalam kenaikan. Menjadikannya di bahagian bawah terasa seperti homecoming. Kami menyanyi, ketawa, menari. Ini adalah perayaan.

Menakluki gunung dan mengalami Gunung itu ternyata menjadi dua perkara yang berbeza. Anda mengenali komuniti orang Tanzanian yang bergantung kepada air, bunga, dan fauna. Saya menyedari bahawa ia lebih banyak daripada itu daripada mendaki gunung. Ini mengenai menghabiskan tujuh hari di atas awan, berjalan dengan orang yang baru saja kami temui, dan berkongsi mengapa kami mendaki antara satu sama lain di tempat pertama. Ia sukar dipercayai.

Seperti yang diberitahu kepada Kells McPhillips.

Sekiranya kisah Taylor telah memberi inspirasi.