Bagaimana Covid-19 sangat memberi kesan kepada kesihatan dan kesejahteraan kanak-kanak berpendapatan rendah

Sejak akhir 1940-an, kerajaan persekutuan telah cuba membantu memberi makan anak-anak lapar melalui Program Makan Tengahari Sekolah Kebangsaan (NSLP), yang menawarkan makan tengah hari yang bebas dan dikurangkan kepada lebih dari 30 juta kanak-kanak. Lisa Davis, Naib Presiden Kanan di No Kid Lapar, mengatakan bahawa untuk banyak kanak -kanak, makan tengah hari percuma adalah satu -satunya makanan yang baik pada hari itu. Namun data baru-baru ini dari Institut Bandar menunjukkan bahawa hanya 60 peratus kanak-kanak yang layak untuk makan tengah hari percuma atau dikurangkan harga telah mendapat akses kepadanya sejak pandemik bermula.

Davis mengatakan tidak ada kanak-kanak lapar, yang menyediakan sarapan pagi, makanan selepas sekolah, dan makanan musim panas kepada kanak-kanak yang layak mendapat faedah snap (program bantuan makanan persekutuan), dengan cepat memancarkan pengaturcaraan mereka untuk memenuhi keperluan ketidakamanan makanan. Pertama, dia mengatakan tidak ada lokasi pick-up yang lapar kanak-kanak di mana orang boleh mengambil makanan percuma untuk anak-anak mereka, tetapi setelah menyedari bahawa banyak ibu bapa tidak mempunyai pengangkutan, kumpulan itu mula menyampaikan makanan terus. "Kami menyedari bahawa tidak ada model yang sesuai dengan satu saiz yang bekerja, jadi kami terpaksa memikirkan menggunakan setiap alat yang kami ada," kata Davis. (Sebagai contoh, organisasi juga menambah maklumat mengenai pantri makanan tempatan ke hotline makan musim panasnya, membolehkan orang ramai lebih mudah mencari sumber makanan berdekatan.)

Yolanda Minor, timbalan pengarah program Mississippi untuk Save the Children, mengatakan organisasinya berpindah untuk memenuhi keperluan anak -anak luar bandar secara khusus. "Ketidakpastian makanan adalah keperluan besar untuk kanak-kanak berpendapatan rendah di komuniti luar bandar kerana sering tidak ada pantri makanan yang mereka dapat mengakses," katanya. Seperti tidak ada kanak -kanak lapar, selamatkan anak -anak menyampaikan makanan percuma kepada mereka yang memerlukan.

Inovasi juga berlaku di bandar -bandar. Satu kumpulan di New York City, di hati kami, telah menubuhkan 14 peti sejuk komuniti di seluruh bandar yang penuh dengan makanan percuma. Nancy Easton, pengasas bersama Kesihatan di Sekolah-sekolah, bukan keuntungan kebangsaan yang mengajar anak-anak tabiat yang sihat untuk belajar dan hidup lebih baik, kata ramai koki yang bekerja dengan bukan keuntungan telah memulakan sukarela dengan organisasi di seluruh New York City untuk membantu Buat makanan percuma yang kaya nutrien untuk kanak-kanak yang disediakan untuk pengambilan atau penghantaran.

Wakil -wakil kerana tidak ada anak yang lapar, selamatkan anak -anak, dan kesejahteraan di sekolah semua mengatakan mereka mengharapkan ketidakamanan makanan akan menjadi masalah yang semakin meningkat pada separuh kedua tahun 2020. "Sebilangan kewangan keluarga berpendapatan rendah telah diberikan [seperti pengampunan sewa atau faedah pengangguran] akan berakhir, yang akan menimbulkan ketegangan kewangan yang lebih besar pada keluarga, termasuk ramai yang tidak pernah mengalami ketidakamanan makanan sebelum ini , "Kata Easton. "Banyak keluarga akan berada dalam keadaan yang sukar untuk masa yang sangat lama."

Bagaimana pandemik memburukkan lagi perbezaan kesihatan yang ada untuk keluarga berpendapatan rendah

Selain tidak cukup makan, pandemik memberi kesan negatif terhadap kesejahteraan kanak-kanak berpendapatan rendah dengan cara lain. Danielle Dooley, MD, adalah pakar pediatrik dan pengarah perubatan urusan masyarakat dan kesihatan penduduk di negara kanak-kanak dan baru-baru ini mengarang kertas mengenai subjek ini. "Bagi kanak-kanak berpendapatan rendah, sering sekolah adalah tempat utama di mana keperluan fizikal dan mental mereka dipenuhi," katanya. Salah satu contoh ini, katanya, adalah ketika jururawat sekolah menjadi penyedia penjagaan primer de facto kanak -kanak. Oleh itu, mereka keluar dari bilik darjah bermakna mereka tidak lagi mempunyai akses kepada jenis perkhidmatan ini.

Tidak ada ibu bapa (atau pendidik) yang perlu diberitahu bahawa pembelajaran maya adalah pengganti yang lemah untuk arahan individu, tetapi untuk beberapa isi rumah berpendapatan rendah, penyelesaian abad ke-21 ini tidak mungkin, kata Dr. Dooley. "Anda memerlukan kedua -dua akses internet dan komputer untuk melakukan pembelajaran maya, yang bukan sesuatu yang semua orang ada," katanya. Ini dapat meluaskan jurang pencapaian antara anak-anak berpendapatan rendah dan rakan sekelas mereka yang lebih kaya.

Dan halangan teknologi mempunyai kesan yang lebih besar di luar kemampuan pelajar untuk belajar. Walaupun kenaikan telemedicine semasa pandemik telah membolehkan ramai ibu bapa untuk memastikan janji temu doktor untuk anak -anak mereka, Dr. Dooley mengatakan bahawa pilihan itu sering dicapai untuk keluarga berpendapatan rendah yang sekali lagi, mungkin tidak selalu memerlukan teknologi. "Selain itu, bagi ramai ibu bapa yang perlu mengambil pengangkutan awam untuk membawa anak mereka ke doktor, mereka mungkin tidak berasa selamat melakukannya semasa pandemik, menyebabkan kanak -kanak terlepas pemeriksaan dan vaksinasi penting," katanya. Masalah baru ini hanya dikompaun oleh halangan yang sedia ada keluarga berpendapatan rendah harus mengakses penjagaan kesihatan yang mereka perlukan, seperti diinsuranskan atau tidak dapat memperoleh kos keluar dari poket.

Di samping itu, kanak-kanak berpendapatan rendah mengalami peningkatan risiko kerana terdedah kepada virus. Dr. Dooley mengatakan bahawa sebahagian daripada sebab ini adalah kerana ramai orang membuat upah minimum adalah pekerja penting dan mesti bekerja untuk menyediakan untuk keluarga mereka. Ini meningkatkan risiko dua kali: satu, ia meletakkan mereka lebih banyak hubungan dengan orang ketika berulang-ulang dan di tempat kerja-dan dengan itu secara tidak sengaja dapat mendedahkan isi rumah mereka ke virus. Dan dua, ibu bapa sering tidak mempunyai pilihan selain meletakkan anak -anak mereka di penjagaan anak, yang, sekali lagi, meningkatkan kemungkinan pendedahan.

Bagaimana pemotongan belanjawan sekolah dapat memberi kesan kepada anak-anak berpendapatan rendah

Apa tahun sekolah yang akan datang telah ditinggalkan ke sekolah individu dan daerah sekolah, dan rancangan berbeza -beza. Beberapa sekolah, seperti di Los Angeles dan San Diego, komited untuk pembelajaran maya 100 peratus. Yang lain adalah tip-toeing ke pembukaan semula, seperti di New York City, di mana kehadiran sekolah akan terhuyung-huyung. Tetapi dalam semua kes, pembiayaan sekolah awam telah menurun.

"Negeri dan kawasan menyediakan sebahagian besar pembiayaan untuk sekolah, kira -kira 90 hingga 92 peratus," kata Michael Leachman, PhD, naib presiden dasar fiskal negara di Pusat Bajet dan Keutamaan Dasar. "Apabila pendapatan negeri runtuh, seperti yang telah mereka lakukan sekarang, dan kos mereka telah meningkat, yang berlaku untuk melawan virus dan juga kerana ada lebih banyak orang yang memerlukan Medicaid dan bantuan lain kerana mereka telah kehilangan pekerjaan mereka, anggaran itu mendapat diperah. Ini meninggalkan [pembuat dasar negeri dan tempatan] untuk membuat beberapa pilihan yang sangat buruk tentang tempat untuk memotong bajet-melainkan mereka mahu menaikkan cukai secara besar-besaran."

Oleh itu, dr. Leachman mengatakan bahawa sekolah telah dipaksa untuk memotong apa -apa yang tidak dianggap benar -benar "perlu," seperti menghapuskan 468,000 pekerjaan pendidikan awam yang terutamanya mempengaruhi guru pendidikan khas, pembantu pengajar, tutor, dan kaunselor sekolah dan jururawat. Salah satu contoh pemotongan seperti itu adalah pembongkaran program Gembala tunggal di New York City, yang memberikan kaunselor bimbingan dan pekerja sosial kepada beberapa pelajar yang paling lemah di bandar yang mempunyai pelajar-pelajar yang lebih sedikit untuk penjagaan kesihatan mental dan sokongan lain.

Walaupun pembelajaran maya tetap tidak adil bagi banyak kanak-kanak, medium sekurang-kurangnya membenarkan beberapa program yang berkaitan dengan kesihatan untuk diteruskan. Easton mengatakan kesejahteraan di sekolah-sekolah telah mula membuat kandungan pra-rakaman, seperti rehat kecergasan dan kelas memasak yang sihat untuk kanak-kanak, yang diintegrasikan terus ke dalam pembelajaran kelas maya. Mereka juga mempunyai segmen yang disiarkan setiap malam pada 8 p.m. ET di BronxNet, stesen TV percuma yang melayani orang di Bronx.

Melangkah ke hadapan melalui pandemik

Pandemik mencipta kumpulan masalah tanpa jawapan yang mudah. "Kami benar -benar berada di persimpangan jalan di negara kita tentang bagaimana kita akan melabur pada kanak -kanak dan apa maksudnya," Dr. Dooley berkata. "Kesan dari apa yang berlaku sekarang akan tahan lama, jadi kita perlu mempunyai penyelesaian yang mengambil kira itu."

Easton, kesejahteraan di sekolah -sekolah, berkata dalam beberapa cara, pandemik, serta gerakan Black Lives Matters, telah memberi penjelasan mengenai keperluan penting bagi kanak -kanak yang banyak diabaikan sebelum ini, seperti program makan tengah hari percuma. "Begitu banyak orang telah sampai kepada saya mengatakan bahawa mereka telah mengakui keperluan mereka telah menghadap dan ingin membantu," katanya. Easton mengatakan dia melihat lebih ramai orang berfikir secara kreatif tentang bagaimana mereka dapat membantu di peringkat individu, dan juga apa yang dapat dilakukan oleh tempat kerja mereka untuk membantu. Sebagai contoh, beberapa syarikat makanan, seperti Gotham Greens, telah menyumbangkan makanan untuk digunakan untuk makanan yang sihat untuk kanak -kanak, yang dicipta oleh kesejahteraan di sekolah sukarelawan chef.

Pada bulan Mei, Dewan Perwakilan meluluskan Akta Heroes $ 3 Trilion, yang termasuk $ 250 bilion untuk pendanaan pendidikan. Menurut DR. Leachman, wang bantuan ini sangat bermanfaat untuk sekolah-sekolah dalam jangka pendek-tetapi rang undang-undang belum lulus Senat dan ditandatangani undang-undang. Walaupun ia diluluskan, wang bantuan itu mungkin akan kering menjelang 2022, dia meramalkan; Tanpa campur tangan lebih lanjut, kanak-kanak berpendapatan rendah masih akan ditinggalkan.

Selain itu, jika kemelesetan ini berlaku seperti kemelesetan besar sebelumnya sejak dekad yang lalu, Dr. Leachman bimbang bahawa pemotongan yang dibuat ke sekolah akan berterusan lama selepas pandemik berakhir dan ekonomi pulih. "Sekolah masih pulih dari kemunduran itu," katanya. "Kami mempunyai 77,000 guru dan pekerja sekolah yang lebih sedikit sekarang berbanding ketika Kemelesetan Besar benar-benar memegang [pada 2007-2009], dan kami mempunyai setengah juta lagi anak-anak yang mendaftar di sekolah kami. Terutamanya di negeri -negeri seperti Arizona, Oklahoma, dan North Carolina, pemotongan belanjawan sekolah begitu mendalam dan tidak pernah dibina semula dengan cara yang penting."

Apa yang jelas ialah jika lebih banyak usaha tidak diambil di peringkat makro dan mikro (i.e. dengan penyelesaian dasar dan tindakan individu), kanak-kanak berpendapatan rendah akan mengalami kesan pandemik selama bertahun-tahun. "Kami sering berkata, 'Kanak -kanak berdaya tahan, mereka akan pulih."Saya tidak fikir orang mengiktiraf kesan jangka panjang dari apa yang berlaku," Dr. Dooley berkata. "Kita perlu benar -benar bertanya kepada diri sendiri, apakah pelaburan yang kita mahu buat untuk anak -anak ini? Dan apakah kesan jangka panjang yang tidak menjadikannya?"