Kecantikan Afrika berakar umbi dalam bahan -bahan tradisional dan ritual, dan ini membantu saya berasa lebih berhubung dengan budaya Kenya saya

Ron Prohaska

Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, jenama A-Beauty telah (akhirnya) melangkah ke rak kecantikan Barat, membawa bahan-bahan dan ritual Afrika yang terbaik kepada pengguna di seluruh dunia. Bukan sahaja ini memberi pengguna peluang untuk belajar dan mengalami manfaat tradisi kecantikan Afrika, tetapi ia juga membantu orang Amerika Afrika, seperti saya, merasa lebih dekat dengan budaya yang sering terasa jauh.

Formulasi A-Beauty mengenai bahan-bahan semula jadi dan tradisi berabad-abad lamanya

Walaupun dunia Barat telah lama bersalah melumpuhkan negara -negara Afrika bersama -sama, setiap negara mempunyai budaya, orang, dan tradisi tersendiri yang tersendiri. Kelahiran Terrain Kaya Benua Benua yang bervariasi dari satu tempat ke tempat, dan cara bahan -bahan tersebut digunakan dalam amalan kecantikan sama -sama bervariasi.

"Di Maghribi, wanita Amazigh akan berkumpul dengan sabun Beldi mereka di Hammam Spas untuk berkomunikasi dan menghabiskan masa bersama, menunjukkan peranannya dalam masyarakat," kata Christina Funke Tegbe, pengasas kulit mewah dan penjagaan badan 54 Thrones, yang mengembara sekitar Afrika Barat dan Timur untuk mengetahui bahan -bahan Afrika. "Dan di Ethiopia, mentega yang dijelaskan dapat digunakan untuk memasak dan sebagai pelembap rambut, menunjukkan komitmennya untuk membazir sifar."

Di Somalia, Qasil "diperbuat daripada daun-pokok goba yang kering dan dihancurkan untuk mencipta serbuk yang digunakan untuk topeng, syampu, dan pembersih, mencontohkan penggunaan bahan silang fungsi," kata Tegbe. Zimbabwe mempunyai tradisi yang kaya menggunakan okra untuk "sifat penghidratan untuk membuat topeng muka yang mensasarkan garis wajah dan kedutan, yang menggambarkan kepentingan bahan -bahan serbaguna," dan di Sudan, "wanita bersiap untuk perkahwinan sering melakukan amalan ritual yang dikenali sebagai Dukhan, di mana badan itu dihisap dengan kayu wangi, mempamerkan kekuatan tradisi."

Beberapa bahan tradisional Afrika sudah biasa di dunia barat. Shea Butter, sebagai contoh, terdapat dalam pelbagai produk rambut dan penjagaan kulit di seluruh dunia terima kasih kepada kebolehan pelembabnya. Di Ghana, di mana ia diperoleh dari, Tegbe mencatatkan ia digunakan untuk "mengurut, melembapkan, dan meregangkan anggota badan," contoh peranan penting yang dimainkannya dalam kehidupan banyak keluarga.

Baobab diekstrak dari pokok baobab dalam bentuk serbuk atau minyak untuk memberikan manfaat penghidratan, menenangkan pada kulit dan rambut. Jenama solek Juvia's Place menggunakan bahan dalam bentuk minyak Seef dalam serum afterglownya, dan pengasas Chichi Eburu, yang didedikasikan untuk menggunakan bahan-bahan Afrika dalam produknya, secara khusus berminat dengan Baobab kerana ia "mempunyai kandungan tinggi Vitamin A, D, D , E, dan F, yang membantu dengan peremajaan dan pembaharuan kulit, "katanya.

Kemudian, ada Moringa, ramuan dari pokok moringa yang menawarkan manfaat rambut dan penjagaan kulit berkhasiat. Selain itu juga dilaporkan sebelum ini, Moringa adalah superfood yang penuh asid berlemak yang melindungi dan menyembuhkan kulit dan rambut anda. Pengasas True Moringa Kwami Williams dan Emily Cunningham, yang menggunakan minyak Moringa dalam semua produk mereka, menggambarkan bagaimana untuk menindas biji moringa (bahagian yang paling tidak digunakan dari pokok moringa) ke dalam minyak berkhasiat yang menyaingi Argan, Jojoba, dan Shea.

Ritual yang meleleh ke A-beauty sering sangat peribadi

Formulasi A-Beauty sering diperoleh secara langsung dari sejarah keluarga pengasas. Niambi Cacchioli, pengasas Pholk Beauty, membesar pertanian dan di rumah di mana wanita kulit hitam sangat berpengetahuan tentang bagaimana bumi dapat membantu menyuburkan kulit mereka.

"Semua orang dalam keluarga kita memahami bagaimana untuk menyuburkan diri kita dengan hasil segar yang sihat di dalam, tetapi kita juga belajar untuk menyuburkan kulit kita dengan bahan-bahan yang sangat mudah dan sihat di luar," katanya, sambil menambah bahawa saudara-saudaranya sering mengambil kulit kedai ubat- Produk penjagaan yang tidak berkesan pada kulit mereka dan mengubahnya dengan bahan semula jadi untuk menjadikannya berfungsi.

Begitu juga, perjalanan Tegbe untuk mewujudkan 54 Thrones juga bermula dengan wanita hitam dalam hidupnya-terutama ibu saudaranya, yang dia dengan penuh kasih merujuk sebagai mummy fagbohun. "Ketika saya masih kecil, [Mummy Fagbohun] akan mencari cara untuk memujuk orang yang pergi ke Amerika untuk membawa tab mentega shea kepada keluarga saya," katanya berkongsi. "Saya tidak menyedari betapa pentingnya perbuatan ini sehingga saya semakin tua, tetapi ia adalah cara dia memastikan kita dibesarkan dengan bahagian warisan Nigeria kita."

Saya boleh berhubung dengan kesedaran itu: Saya juga tidak memahami nilai wanita dalam keluarga saya yang melewati ritual kecantikan Kenya. Pada masa mudaku, saya sangat berfokus pada apa yang membuat saya berbeza: aksen saya, sikap saya, cara saya dibesarkan, dan lain-lain ... Saya dimakan oleh saya yang lain, dan saya bimbang bahawa tiada apa yang akan membuatkan saya merasa Kenyan.

Semasa saya masih remaja, saya mula bereksperimen dengan amalan rambut dan penjagaan kulit ibu saya sebagai cara untuk mencari rutin saya sendiri. Saya bermain -main dengan Aloe Vera, Shea Butter, dan Moringa, dan mengetahui bahawa generasi Kenya sebelum saya melakukan perkara yang sama membuatkan saya berasa lebih berhubung dengan identiti saya. Setiap kali saya menggunakan bahan -bahan ini, saya menyeru bahagian penting budaya saya, yang memberi saya kesenangan. Mengetahui bahawa saya boleh menggunakan rutin kecantikan saya untuk menyambung secara organik ke warisan saya menunjukkan saya, untuk pertama kalinya, bahawa saya tidak perlu "cuba" menjadi Kenya-itu sebahagian daripada siapa saya.

Penyumberan dan kelestarian etika adalah penting kepada etos A-Beauty

Menghormati orang-orang bumi dan Afrika adalah pusat kepada etos A-Beauty, yang bermaksud bahawa bahan-bahan yang diperolehi secara etika dan proses yang mampan adalah keutamaan bagi jenama di ruang ini. "Kemampanan sangat teras kepada nilai budaya kita," kata Cacchioli. "Bagi pengasas hitam, ia benar -benar adalah hak kelahiran kita, dan itu yang membawa banyak kita ke penjagaan kulit di tempat pertama."

"Kami bangga mendidik komuniti kami tentang bahan -bahan semulajadi ini [berasal dari Afrika]," dia meneruskan. "Kami berusaha untuk berkongsi isu-isu iklim dan pemuliharaan di Afrika dan saya menganggapnya sebagai misi yang berterusan untuk mendidik bahawa tanah Afrika bukan untuk merampas atau menjadi lebih baik, tetapi jika dijaga, ia mempunyai banyak untuk menawarkan dunia bahawa benar -benar unik."

Tumpuan ini pada kemampanan, sebahagian besarnya, dapat menjelaskan mengapa pengguna Amerika telah mula berkumpul ke arah A-Beauty. Berikutan pandemik, pembeli kecantikan telah mula menjaga lebih banyak lagi di mana produk mereka berasal. Menurut data dari Nielseniq, atribut orang yang dicari dalam produk kecantikan mereka adalah bahan semula jadi (40.2 peratus), menghormati alam sekitar (17.6 peratus), dan pembungkusan yang boleh dikitar semula dan boleh diguna semula (15.8 dan 7.Masing -masing 9 peratus).

Angka-angka itu mengapa Chimezie mengatakan dia meramalkan trend A-Beauty mengambil momentum. "Saya fikir [A-Beauty] akan mendapat perhatian pengguna kecantikan yang mencari jenama yang mendemokrasikan industri kecantikan dan sedar tentang kemampanan, sumber etika, dan intipati sosial, keindahan sebagai sumber untuk kebaikan," dia kata. Eburu menyuarakan sentimennya, dengan mengatakan bahawa "dengan orang yang lebih menyedari kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan mereka, saya melihat lebih banyak orang yang tertarik ke arah ritual A-Beauty."

Banyak jenama yang sumber bahan dari Afrika juga bekerjasama dengan koperasi dan pengrajin sebagai cara untuk kembali kepada komuniti yang telah membolehkan mereka berkongsi tradisi mereka. "Bahagian penting dari bahan-bahan pribumi dan liar yang direka oleh tangan adalah kebiasaan berkat bahan-bahan, yang sering dilakukan oleh wanita yang lebih tua atau dihormati di koperasi Alaffia, dan ia dilihat sebagai ritus laluan," kata Olowo-N 'Djo Tchala, pengasas Beauty Brand Alaffia, yang terkenal dengan formulasi berasaskan sabun hitam Afrika dan mengasaskan koperasi mentega shea yang dipimpin oleh wanita di Togo, Afrika Barat, pada tahun 2003.

Projek Pemberdayaan Alaffia mengambil jualan jenama dan melabur mereka kembali ke komuniti Togo, mewujudkan inisiatif yang bertujuan untuk membantu mengurangkan kemiskinan dan menggalakkan kesaksamaan jantina. Para pengrajin yang bekerja dengan 54 Thrones adalah di barisan hadapan cerita jenama supaya pengguna negara memahami wajah dan budaya di belakang produknya, dan syarikat itu menyediakan pekerjaan di seluruh benua Afrika. Dan satu lagi jenama yang memberi tumpuan kepada memberi kembali adalah Hanahana Beauty, garis penjagaan kulit dengan formulasi yang berpusat pada mentega shea dari Ghana. Pasukan ini mencipta "bulatan manfaat" yang menyokong koperasi itu sumber dari Ghana untuk meningkatkan kemampanan ekonomi, alam sekitar, dan diri untuk wanita dalam perdagangan Shea. Jenama itu memberi pampasan kepada koperasi dengan dua kali ganda harga yang diminta untuk mentega shea per kilo, menganjurkan hari pemeriksaan penjagaan kesihatan dua tahun untuk komuniti Katariga di Ghana, dan rakan kongsi dengan Tamale SDA Hospital dan memandu untuk Yayasan Kesihatan untuk menyediakan vaksin hepatitis B kepada wanita dan kanak-kanak.

Membawa A-Beauty ke U.S. tidak datang tanpa halangan

Walaupun sektor kosmetik dan kecantikan Afrika dijangka mengalami "pengembangan bersejarah" dan berkembang secara global dengan $ 1.26 bilion antara 2021 dan 2025 (dengan kenaikan 10 peratus tahun ke tahun), masih ada perjuangan tertentu yang dihadapi oleh pengasas ketika mereka membawa produk mereka. Terutama, sementara tradisi dan ritual di tengah-tengah formulasi mereka telah wujud selama beberapa generasi, mereka masih asing kepada banyak pembeli kecantikan Amerika-banyak yang berfikir produk-produk-beauty hanya boleh digunakan pada kulit melanated.

"Salah satu kesalahpahaman terbesar ialah produk yang dibuat dengan bahan-bahan tradisional Afrika, seperti sabun hitam Afrika atau bahan-bahan lain yang diperolehi oleh Afrika Barat, bukan untuk semua orang. Mereka benar -benar, "kata Tchala. Terdapat juga konsep bahawa produk kulit A-beauty secara eksklusif mensasarkan bintik-bintik gelap dan hiperpigmentasi (dua keadaan yang dikaitkan dengan kemasukan pigmen di kulit), yang dikatakan Cacchioli tidak semestinya berlaku. Garisnya, sebagai contoh, mengandungi pelbagai formula yang boleh digunakan pada semua jenis kulit dan kebimbangan.

Secara umum, mendapatkan pembiayaan boleh menjadi cabaran bagi usahawan kecantikan hitam. Menurut laporan 2022 dari McKinsey, "Jenama Hitam dalam Industri Kecantikan menaikkan median sebanyak $ 13 juta dalam modal teroka, jauh lebih rendah daripada $ 20 juta yang ditingkatkan."Laporan itu juga mendapati bahawa" terdapat kekurangan pembiayaan untuk usahawan kecantikan hitam di semua peringkat pembangunan, walaupun jenama hitam terbukti lebih berjaya daripada rakan-rakan permulaan yang tidak hitam mereka."

"Akses ke ruang rak modal dan runcit menimbulkan halangan," kata Williams, sambil menyatakan bahawa dia menghadapi halangan -halangan ini ketika membawa moringa sejati ke u.S. "Kami memerlukan lebih banyak pelabur dan pembeli dari [Amerika Syarikat] yang memahami A-Beauty dan cabaran unik membina jenama dari Afrika, dan dapat melabur semula dalam jenama muda dari benua itu."

Syukurlah, perkara mula berubah. Jenama A-Beauty sedang menuju ke rak kecantikan Barat dengan inisiatif bantuan oleh organisasi seperti Ikrar Lima belas Peratus, yang telah mendorong peruncit untuk mendedikasikan sekurang-kurangnya 15 peratus ruang rak mereka kepada produk dari perniagaan milik hitam. Dan kita mula melihat kepercayaan bahawa A-Beauty hanya untuk pembeli kecantikan hitam perlahan-lahan menjadi perkara masa lalu.

Saya hanya mempunyai keistimewaan untuk mengalami sebahagian kecil daripada benua Afrika, tetapi sedikit yang saya telah berinteraksi dengan telah memperkaya hidup saya melampaui ukuran. Tegbe telah "melancong [sekitar] Afrika selama 10 tahun sekarang" dan dia, seperti pemilik jenama A-Beauty, mahu dunia melihat-dan jatuh cinta dengan-persembahan kecantikan benua dengan cara yang sama.

"Cara saya rasa setiap kali saya berada di benua ini tidak dapat dibandingkan dengan mana -mana tempat di dunia," katanya kepada saya. "Saya mahu pelanggan merasakan bahawa ketika mereka melihat produk kami."

Cinta saya sendiri untuk A-beauty jauh lebih mendalam daripada kepuasan yang diberikan kepada saya dalam jangka pendek dan panjang. Ini menghubungkan saya ke masa lalu saya, dan sebahagian daripada diri saya tidak pernah menyangka saya akan mendapat akses. Semasa saya menggunakan bahan -bahan dari tanah air saya, saya rasa dikaitkan dengan kawasan Kenya dan beribu -ribu wanita yang datang di hadapan saya.